Als goud traditioneel wordt gezien als een veilige{0}} asset, dan is de wereldmarkt vanaf de tweede helft van 2025 tot begin 2026 getuige geweest van bescheiden geheugenmodules die qua prijsstijgingen aanzienlijk beter presteerden dan goud. Insiders uit de industrie onthullen dat "geheugenprijzen bijna dagelijks veranderen." De prijs van een enkele DDR5-servergeheugenmodule van 256 GB is bijvoorbeeld hoger dan ¥ 40.000, en de aanschaf van een doos met 100 modules kost tot ¥ 4 miljoen, "wat de waarde van veel eigendommen in Shanghai overtreft." Uit marktmonitoringgegevens van Huaqiangbei uit Shenzhen blijkt dat de prijzen voor DDR4-geheugen en solid{13}}drives zijn verdubbeld, waarbij sommige producten zelfs 'dagelijkse prijsaanpassingen' ondergaan. Experts uit de industrie merken op dat de mondiale DRAM-markt de ‘sterkste’ prijsstijgingscyclus in de geschiedenis doormaakt, waarbij de meeste categorieën sinds juli 2025 stijgingen van meer dan 100% kennen, terwijl de prijzen van DDR4 en DDR5 in een jaar tijd twee à drie keer zijn gestegen.
Deze ronde van prijsstijgingen wordt voornamelijk veroorzaakt door de dubbele krachten van de AI-hausse en de krimp van het aanbod. AI-servers hebben 8 tot 10 keer meer opslagcapaciteit nodig dan gewone servers en zijn nu al goed voor 53% van de wereldwijde maandelijkse productiecapaciteit. Ondertussen versnellen de drie grote geheugenreuzen-Samsung, SK Hynix en Micron-de verschuiving van de productiecapaciteit naar hoogwaardige-producten zoals HBM en DDR5. In het vierde kwartaal van 2025 leidde de hervatting van de offertes door Micron tot een algemene prijsstijging van ongeveer 20%, Samsung verhoogde de contractprijzen voor mobiele DRAM-producten met 15% -30%, en SK Hynix verhoogde de contractprijzen voor DRAM en NAND Flash met maximaal 30%. De drie fabrikanten hebben de kapitaalinvesteringen in DDR4 expliciet stopgezet en zijn van plan het aandeel van de DDR4-productiecapaciteit tussen 2025 en 2026 aanzienlijk te verminderen.
De prijsstijging heeft al zijn uitwerking gehad op de consumentenelektronicasector, wat tot structurele aanpassingen in de sector heeft geleid. Volgens gegevens van onderzoeksbureau Counterpoint vertegenwoordigen de geheugenkosten nu ruim 10% van de materiaalkosten van de iPhone 17 Pro Max, een aanzienlijke stijging ten opzichte van 2020. Smartphonefabrikanten voeren verkapte prijsstijgingen door door de basisconfiguraties te verminderen (bijvoorbeeld door te downgraden van 16 GB naar 12 GB) of te bezuinigen op kortingen. De pc-markt adopteert hybride opslagconfiguraties zoals "SSD + HDD", terwijl de prijzen voor sommige nieuwe tabletmodellen merkbaar zijn gestegen. Insiders uit de branche voorspellen dat de stijgende opslagkosten van invloed kunnen zijn op de wereldwijde smartphoneleveringen in 2026, wat het einde aangeeft van het tijdperk waarin consumenten ‘meer voor dezelfde prijs’ genoten.